3D打印已經（jīng）在民用領域大（dà）顯身手（shǒu），現在軍事界（jiè）也看準了它（tā）的潛力。要將替換部件通過漫長的補給鏈運（yùn）往前（qián）線可能需（xū）耗時數周，而備存各類零件又不切實際，能適時按需製造最好不過。美國海軍已經率先（xiān）擁抱了3D打印，認為它將成為未（wèi）來供給鏈的重要組成部分（fèn）。中國軍隊也開始用它製作基本部件和立體地圖。

 

外行談戰略，內行談後勤。”這一軍事（shì）準則的最新結果是（shì），世界各地的武裝部隊已開始在前線（xiàn）采用3D打印技（jì）術。按需打印出堅實耐用的（de）軍用武器尚需時日（民用（yòng）的已不成問題）。但如果隻是更（gèng）換破損的關鍵小零件（等於以前給馬匹更換蹄鐵），以此方式就地製造便極具潛力。要將替換部件通過漫長的補給（gěi）鏈運往遠方的艦船或基（jī）地（dì）可能需耗時數周。而且，如果戰事正酣，這樣的（de）運輸隊正是誘人（rén）的襲擊對象。然而，要鄰近前線備存各類零件又不切實際。能適時按需製造最好不過。

 

在（zài）前線應用打印機甚至（zhì）可以（yǐ）鼓（gǔ）勵創新。例如（rú），美國的杜魯門號航（háng）空母艦在最近前往地中海東部及波斯灣執行任務時（始於2015年11月）就隨船載有兩台3D打印機。在海上（shàng）航行的八個月裏，艦上船員設計並打印出了更好用的油罐漏鬥（可減少溢油）、電燈開（kāi）關保護罩（防止人們撞到（dào）開關，無意中導致整個飛行（háng）甲板陷於一片黑暗），以及一種精心設計的（de）、被（bèi）稱為“杜魯門夾子”（TruClip）的（de）小部件，可夾在（zài）對講（jiǎng）機上，加固連（lián）接，避免常因艱苦顛簸（bò）的海上作業而折斷。杜魯門號（hào）上的保養官艾（ài）爾·帕爾默中校（Al Palmer）稱，單是這（zhè）款夾子就節省了四萬多美元的零件更換費用。相比之下（xià），每台打印（yìn）機的成本僅約為2000美元。根據（jù）自己的使用體驗，帕爾默認為，3

D打印將（jiāng）成為美國海軍供給鏈的重要組成部分。

 

 

處理好粉末

 

目前，隻有塑料製（zhì）品可（kě）以（yǐ）在海上打印。在陸上使用（yòng）打印機時則能打印金屬物品——先用一層層的金屬粉末構建成型，再以激光或電子束將其熔化，然後冷卻成固體。但打印機和人一樣，也（yě）會“暈船”。船舶前後左右搖擺不止，轉動不息，會幹擾金屬粉末成型，無法進一（yī）步熱熔成型。正是由於這一緣故，加拿大海軍的一（yī）台船舶（bó）金（jīn）屬零件打印機安居陸地，留在新斯科舍省哈利法克斯（Halifax, Nova Scotia）的斯科特角（Cape Scott）軍艦維修廠裏（lǐ）。

 

但假以時日，金（jīn）屬部（bù）件或許（xǔ）也（yě）可在海上打印。美國（guó）海軍（jun1）後勤部的工程主管艾爾門（mén）·柯蒂恩上（shàng）校（Armen Kurdian）表示其所在部門正想辦法克（kè）服船身不穩的問題。一個方法是把打印機安裝在阻（zǔ）尼隔振平台上，通過補償船隻的運動來保持穩定。另一方法可能是將（jiāng）金屬“墨”製成線（xiàn）狀而非粉末狀，因為金屬線比一層金屬粉塵更易固定就位，這種（zhǒng）情（qíng）況下，激光或電子束將對準金屬線的尖端進行熔融操作。

 

軍（jun1）中將受惠（huì）於3D打印技術的不止（zhǐ）水手。在中國軍隊裏，除了製作棘輪這（zhè）類基本部件外，打印機還（hái）被用於製作顯示當（dāng）地地形的立體地圖。與紙質或屏（píng）幕上顯示的地圖相比，這種地圖可幫助士兵更（gèng）有效地部署作戰行動。以色列空軍則打（dǎ）印出強度堪（kān）比鋁材（cái）的（de）塑料部件，用於維修和（hé）保養上世紀（jì）80年代製（zhì）造的飛（fēi）機。美國正為澳（ào）大利亞、英國及法國政府提供3D打印的方案，目的是（shì）幫助這些盟國加速供給鏈，五角大樓負責該（gāi）聯合項目的海軍陸戰隊上校克裏斯·伍德（Chris Wood）說道。

 

未來三個月內，伍德還將指揮向歐洲、中東（dōng）及太平洋地區的美國海軍陸戰隊配送3D打印機。今年十月（yuè），加州彭德爾頓（dùn）營（Camp Pendleton）的海（hǎi）軍陸戰隊把一個船運集裝箱（xiāng）改造成了堅固（gù）的“遠征製造車間”，可通過卡車（chē）、船隻、火車或（huò）飛機運輸。除了一台3D打印機，該（gāi）車間還包含一（yī）些常規機（jī）械設備。在北卡羅來納州，另一類似的移動車間（jiān）也正在建造。美（měi）國陸軍也有所行動，已將一些3D打印（yìn）機運往駐阿富汗（hàn）的美軍基地（dì）。

 

而現在，和已經裝備在艦船上的打印機類似，這些“先期部署”的打印機也（yě）隻能打（dǎ）印塑料製品。對它們來說，打（dǎ）印金屬部件的難題不是（shì）搖（yáo）晃不穩，而是砂礫（lì），畢竟這是（shì）遠比（bǐ）打印塑料更為精細的過程。但據美國陸軍研究實驗室（ARL）表示，這一局限也將被克服。ARL已（yǐ）聘（pìn）請兩家公司開發（fā）技術，以實現在集裝（zhuāng）箱車間內將（jiāng）金屬塊變成可打印的粉末。此舉目的是將戰場（chǎng）廢料回收再造（zào）新設備。

 

目前，這一“製粉”過程就像老式的槍彈（dàn）製作塔。從容器頂端倒（dǎo）入的熔融（róng）金屬（shǔ）分（fèn）散成液滴，在下落過程中冷卻固化。但（dàn）這（zhè）意味著容器至少要六米高，從而難以豎（shù）直放置在標準（zhǔn）集裝箱內。位於加州洛斯加托斯（Los Gatos）的一家ARL外包公司MolyWorks Materials成功將該過程壓縮，令容器可置放於集裝箱內。這家（jiā）公（gōng）司采用的方法是把容器沿集裝箱對角線傾斜放置，並（bìng）噴入惰性氣體防止液滴在冷卻前接觸容器側壁。假如這類以（yǐ）固化金屬液（yè）滴為耗材的打印機能（néng）做得更堅固、足以抵禦戰場環（huán）境，那麽損壞（huài）的（de）零件本身將可（kě）循環再用，以後可能連（lián）原材料也無需供給鏈輸送（sòng）。而且，處理（lǐ）好後勤（qín）之後，軍方便可將更多心思集中在戰略這（zhè）件小事上。